¿Qué es la mecatrónica y por qué la llamo la ingeniería del futuro?

En 2014 elegí Ingeniería Mecatrónica sin tener del todo claro en qué iba a trabajar. Solo sabía dos cosas: que me gustaba desarmar todo lo que tuviera motor o circuito, y que los robots iban a estar en todas partes. Doce años después, dirijo una empresa de telecomunicaciones y seguridad electrónica, imprimo en 3D casi a diario y sigo pensando lo mismo: es la ingeniería del futuro.

Qué es, en una frase

La mecatrónica junta mecánica (cómo se mueven y se sostienen las cosas), electrónica (cómo se alimentan y sienten), control (cómo reaccionan) y programación (cómo piensan). Un robot es mecatrónica. Una impresora 3D es mecatrónica. Un sistema de control de acceso, un dron, un carro moderno, una línea de producción: todo eso es mecatrónica.

Un ingeniero mecánico diseña el brazo. Un electrónico diseña la placa. Un programador escribe el software. El mecatrónico entiende los tres lenguajes y hace que hablen entre sí. Esa es su ventaja.

Qué se estudia

Los primeros años son de base: matemáticas, física, dibujo técnico, circuitos. Después llega lo bueno: diseño mecánico asistido por computadora (CAD), microcontroladores, sensores y actuadores, automatización industrial, robótica y, cada vez más, inteligencia artificial aplicada.

Mi consejo: desde el primer semestre ten un proyecto propio fuera de las clases. El mío fue la impresora 3D en 2017. Un proyecto te obliga a usar lo que aprendes, y es lo que se ve en una entrevista o en una competencia (con mi equipo ganamos la de robótica de la PUCMM así, con robots impresos en 3D y muchas noches de ensayo y error).

En qué se trabaja en República Dominicana

Esta es la pregunta que más me hacen los padres. Algunas puertas reales, hoy:

• Telecomunicaciones y seguridad electrónica. Videovigilancia, control de acceso, fibra óptica, radiocomunicación, conectividad satelital. Es lo que hacemos en Cosmos y donde más talento nos falta.
• Zonas francas e industria. Automatización, mantenimiento de líneas, robótica industrial y control de calidad.
• Energía y clima. Sistemas de generación, paneles, plantas y automatización de edificios.
• Fabricación digital. Impresión 3D, prototipado, piezas a la medida para empresas que antes tenían que importar todo.
• Emprender. Muchos de los problemas del país se resuelven con una pieza, un sensor y un poco de código. Y hoy la IA te ayuda a llegar más rápido.

Dónde estudiarla

En el país se puede estudiar en varias universidades; yo empecé en el INTEC y me gradué en la PUCMM. Más importante que la universidad es lo que hagas con ella: los laboratorios, las competencias y los profesores que te dejan usar las máquinas fuera de horario.

Si estás decidiendo qué estudiar

En cada charla pregunto qué piensan estudiar. La mayoría dice derecho, contabilidad o mercadeo; casi nadie dice ingeniería. No tengo nada contra esas carreras, pero el país necesita gente que construya. Si te gusta entender cómo funcionan las cosas, si desarmaste un juguete y lo volviste a armar (aunque sobrara un tornillo), esta carrera es para ti.

¿Tienes dudas concretas? Escríbeme o entra a la comunidad. Responder estas preguntas es, literalmente, parte de mi trabajo favorito.